「無用の人 Birthday Surprise」（『あなたは、誰かの大切な人』より）

「一般的には何の価値もなく，無用扱いされているものであっても，自分にとっておもしろいものであれば，それはおもしろいものである。まさにアートとはそういうものなのだ。」

千葉県佐倉市内の美術館に勤務する学芸員羽島聡美のもとに，５０歳の誕生日に，亡き父羽島正三からの封筒が届きます．
マーク・ロスコの抽象画《シーグラム壁画》が展示されていることから，これがDIC川村記念美術館であることが分かります．ロスコの窓枠ないしはドア枠のような抽象画（文庫本表紙はその画の部分）が伏線となっています．

正三は，無用扱いされ，疎んじられてきた人生をおくってきた人でした．
封筒には鍵が１つ入っているだけ．
聡美は西早稲田の老朽化したアパートの一室を開けます．
密かに，うつくしいものを愛でる心をもち，それを誰にも伝えず，静かに死んでいった人が残したものが明かされます．

原田マハさんの短編のなかでもとくに好きな１編です．

谷直樹

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